Улитка убийца

Хижа красуня прісноводний равлик Хелена. Акваріумісти іноді називають хелен равликами-вбивцями або равликами-зрадницями, але, незважаючи на такі невтішні прізвиська, ці молюски можуть не тільки стати окрасою акваріума, але й принести йому чималу користь.

Напевно, більшість любителів акваріумів стикалися з таким лихом, як безконтрольне розмноження равликів. І якщо велика кількість меланій не викликає подиву (їх набувають для розпушування грунту), то такі пройдисвіти, як котушки, фізи або акролюкси, здається, зʼявляються просто з нізвідки, так що власнику залишається тільки ламати голову над таємницею їхньої появи. Насправді скринька, як кажуть, відкривається просто: нелегальні емігранти пробираються в акваріум верхи на нових рослинах. Зовсім крихітних улітят можна і не помітити, але коли милі крихти підростають, вони починають бурхливо розмножуватися і згодом перетворюються на справжню проблему. Частково їх можна виловити, але краще вирішити питання радикально і підселити в акваріум равлика хелену (ту саму равлика-вбивцю, про яку йшлося на початку нашої статті). Хелена – хижак і поїдає інших равликів (саме тому її і називають зрадницею).

У дикій природі прісноводний равлик хелена (Anentome helena) мешкає у Південно-Східній Азії (в Індонезії, Таїланді, Малайзії). Тривалість життя 1-2 роки. Любить проточну воду, але може жити в озерах та ставках, тому добре пристосовується до умов акваріума. У природі живе на піщаних чи мулистих субстратах.

Раковина хелени конічна, ребриста, жовтого кольору зі спіральною темно-коричневою смугою. Максимальний розмір раковини – 20 мм. Форма раковини, колірне забарвлення та малюнок сильно варіюють у межах виду. Стінка раковини тверда і непрозора, складається із шести-восьми завитків. Гирло раковини відносно великої, овальної форми. Тіло молюска коричневого кольору.

Зміст у акваріумі. Хеленки – дуже ефектні та красиві молюски. Завдяки яскраво пофарбованій раковині, хижим звичкам та оригінальному способу розмноження є чудовими обʼєктами для спостереження. Утримувати їх дуже просто. Параметри води не надто важливі, але краще утримувати у воді середньої жорсткості або жорсткої, з рН 7-8, оскільки хеленам потрібні мінеральні речовини для побудови раковини.

Гелена рухається досить швидко по будь-яких поверхнях, це особливо помітно, коли вона знаходиться в пошуках їжі. Ідеальний ґрунт для цих молюсків – пісок або дрібний камінь (відсів) розміром 1–2,5 міліметра, тому що вони періодично закопуються в ґрунт (а новонароджені хеленки після появи на світ взагалі проводять більшу частину часу у ґрунті).

Равлик-вбивця, що потрібно знати

Харчування. У природі раціон хелен складає падаль, а також комахи та равлики.

В акваріумі ці хижаки поїдають інших молюсків (котушок, фіз, меланій), але можуть харчуватися й іншою їжею, багатою на білок (мороженим мотилем, крилем, трубочником, артемією). Рибок, креветок та рослини вони не чіпають і не виявляють до них жодного інтересу. Крім того, вони не страшні дорослим равликам теодоксусам (Theodoxus) та неритинам (Neritina natalensis). Хелени полюють, засовуючи спеціальну трубочку (на кінці якої ротовий отвір), у раковину равлики-жертви і буквально її висмоктуючи. З великими ж равликами їм не вдається повторити цей трюк. Канібалізму серед хелен не спостерігається.

Розмноження. Хелен легко розмножуються. Вони різностатеві, але розрізнити підлогу за зовнішніми ознаками неможливо, тому для отримання потомства необхідно утримувати групу равликів в одному акваріумі.

Для успішного розведення бажано забезпечити хеленам спокійну обстановку, надати їм достатньо корму та позбавити приставних сусідів, таких, як креветки та активні риби (цихліди, барбуси, лабіринтові, боції, тетраодони).

Спарювання повільне і може тривати годинами. Іноді до пари приєднуються інші равлики, тоді ціла група хелен склеюється разом. Самка відкладає одне яйце на тверді поверхні, каміння або корчі в акваріумі. Воно дозріває залежно від температури від 21 до 30 днів. Після того, як равлики проклюнулися з ікри, вони відразу зариваються в ґрунт і живуть там, доки не досягнуть розміру 3–4 міліметри.

Сусіди з акваріуму. Як мовилося раніше, хелена небезпечна лише дрібних равликів. Що стосується риб, то вони у повній безпеці, тому що хижачка може напасти лише на серйозно хвору рибу (або зʼїсти мертву). Креветки занадто швидкі для цього мисливця, але якщо ви міститье рідкісні види, то краще не ризикувати. Як і всі равлики, хелена поїдає ікру риб, якщо зможе до неї добратися. Для мальків вона безпечна, тому що вони жваво рухаються.

Хелени можуть сильно зменшити, а то й зовсім знищити популяцію інших равликів в акваріумі, тому ваше завдання – регулювати кількість хижачок, щоб зберігати баланс видів равликів в акваріумі.